Su combinación de valores naturales, etnográficos y paisajísticos la convierte en una opción recomendable para quienes buscan una experiencia de senderismo en un entorno de gran riqueza patrimonial.
La de las Brañas de Saliencia (PR.AS-12) es una ruta de pequeño recorrido que permite conocer en profundidad el paisaje, la historia y la cultura ganadera del Parque Natural de Somiedo, en Asturias.
Con una longitud de 8 kilómetros, un desnivel acumulado de 350 metros y una duración estimada de 3 horas y 15 minutos, esta ruta de dificultad media recorre algunas de las brañas más representativas de la zona, destacando por su valor etnográfico y su entorno natural.
El itinerario comienza en Arbeyales, una pequeña aldea de montaña desde la que se asciende por un sendero empedrado hasta la Foz de la Güérgola, un estrecho desfiladero donde el agua ha modelado la roca formando pequeñas cascadas y saltos.
Esta parte del camino fue acondicionada por los habitantes del pueblo con piedras y escalones, facilitando el tránsito a pie.
Al final de la foz, tras cruzar un segundo puente, la ruta toma el camino de la derecha, que asciende por la ladera en dirección a la Braña de Ordiales de Arbeyales.
Desde este punto, se pueden observar al otro lado del valle el Monte Grande y el canal que transporta agua desde los lagos de Saliencia hasta la central hidroeléctrica de La Malva.
El recorrido continúa hacia la Braña de Culiao, pasando por zonas de pastos y abrevaderos.
Más adelante, se alcanza la Braña de Ordiales de Éndriga, utilizada tradicionalmente por los habitantes del pueblo de Éndriga.
Este tramo permite apreciar con claridad el modelado glaciar del Valle de Saliencia, con su característica forma en "U", y el modelado fluvial aguas abajo, con el estrechamiento progresivo del valle.
La ruta prosigue por una pista bien definida hasta la Mortera de Saliencia, la última braña del itinerario.
Este enclave destaca por la presencia de construcciones tradicionales denominadas teitos, edificaciones de piedra con techumbre vegetal utilizadas históricamente como refugio para pastores y ganado.
Desde aquí, el sendero inicia el descenso hacia Saliencia, donde finaliza la ruta.
El recorrido permite conocer distintos procesos geológicos, como el modelado glaciar del Valle de Saliencia, que se traduce en amplias depresiones con laderas suaves, y el modelado fluvial, visible en el encajonamiento progresivo del valle aguas abajo.
Además, se atraviesan áreas de pasto de alta montaña, donde la vegetación predominante está formada por brezales y piornales.
Las brañas son antiguos asentamientos ganaderos utilizados durante el verano para el pastoreo. En ellas, se pueden encontrar los teitos, construcciones de piedra con tejados de escoba o piorno que constituyen un elemento singular de la arquitectura rural de Somiedo.
La ruta atraviesa varias brañas de interés, como la Braña de Ordiales de Arbeyales, la Braña de Culiao, la Braña de Ordiales de Éndriga y la Mortera de Saliencia.
Durante el recorrido es posible avistar especies emblemáticas de la fauna cantábrica. Entre las aves destacan el buitre leonado, que sobrevuela los cortados rocosos en busca de carroña, y el alimoche, una especie migratoria que utiliza este territorio como zona de alimentación en primavera y verano.
La ruta es de dificultad media, con algunos tramos empinados y un terreno irregular. Se recomienda el uso de calzado de montaña y tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
- No hay fuentes en el recorrido, por lo que es necesario llevar agua suficiente.
- Se recomienda el uso de GPS o mapa para facilitar la orientación.
- El itinerario atraviesa fincas privadas dedicadas a la producción de hierba, por lo que no se debe abandonar el camino, especialmente en época de siega.
- No dejar residuos y respetar la flora y fauna del Parque Natural de Somiedo.
Para quienes no puedan realizar la ruta completa, es posible hacer un recorrido más corto desde Arbeyales hasta la Braña de Ordiales de Arbeyales, regresando por el mismo camino.
Otra alternativa es acceder en coche hasta Saliencia y desde allí ascender a la Mortera de Saliencia.
